Afghanistan: Børn skal have lov til at le Der er ikke meget at grine af, når man er barn og bor i Afghanistan. Men også afghanske børn skal have mulighed for at have det sjovt. Det er ideen bag et afghansk børnecirkus, der afprøver grænser for, hvad der kan lade sig gøre i et traditionsbundet samfund. For få år siden måtte almindelige mennesker ikke lytte til musik, næsten ingen piger gik i skole, og det var forbudt kvinder at deltage i det offentlige liv. I dag sørger det afghanske cirkusprojekt MMCC for musik til cirkusforestillinger, både drenge og piger får skoleundervisning, og også pigerne bliver stjerner i cirkusmanegen.
MMCC – Mobile Mini Circus for Children så dagens lys i sommeren 2002 i Afghanistans hovedstad, Kabul. Projektet hjælper børn, der bor under vanskelige forhold, og succes-kriteriet har hele tiden været at få børn til at le. Det lykkes nu hver dag i MMCCs kulturhus i Kabul, samt på turneer rundt om i landet. Projektet har i Kabul 80-100 dygtige børneartister, der på rejser i Afghanistans 16 provinser har optrådt for over en halv million børn.
Gave til afghanske børn i Danmark
Syv drenge og fem piger på 10-18 år kom i 2005 fra Afghanistan til Nordvestsjælland for at optræde med cirkus og lære børn i Danmark noget om artisteri. Specielt for skoler med afghanske flygtningebørn var det en gave at få besøg. Pludselig blev afghansk kultur vist frem og hyldet, og de unge afghanske cirkusartister blev behandlet som stjerner. Afghanistan var ikke længere blot et land med krig og undertrykkelse, men et land med en rig kultur og med børn og unge, der ligesom danske børn vil have det sjovt og samtidig blive dygtige til noget.
Kulturmøde uden bare kvindearme
Kulturmødet var ikke problemfrit, hvad der er naturligt, når vidt forskellige kulturer mødes for første gang. For de afghanske børn og unge – og ligeledes for flertallet af deres voksne trænere – var det første gang de var uden for Afghanistan. De lagde stor vægt på afghansk stolthed og var forbeholdne over for den vestlige kultur, der mødte dem. Det betød, at børnene i deres fritid kun fik lov til at være sammen med afghanske børn, og at de voksne overvågede, at børnene ikke kom hjem til deres forældre i Kabul med historier om nøgne kvindearme. Heldigvis var det efterår og koldt. Diana Benneweis inviterede på stor cirkusforestilling på Bellahøj, og det blev en stor oplevelse for alle – men også en prøvelse for de afghanske piger. Under de let påklædte kvindelige cirkusartisters kunster i trapezen, fik flere af pigerne kvalme og måtte forlade tilskuerpladserne.